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Loja Ecuador – Culture of consumption of quality coffee (part 1)

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Introduction

Coffee production is the industrial process of converting the raw fruit of the coffee plant into the finished coffee. However, it is not what one would call a processed product. The cherry has the fruit or pulp removed leaving the seed or bean which is then dried. While all green coffee is processed, the method that is used varies and can have a significant effect on the flavor of roasted and brewed coffee. Coffee production is a major source of income, especially for developing countries where coffee is grown. By adding value, processing the coffee locally, coffee farmers and countries can increase the revenue from coffee. (source: Wikipedia)

Loja is one of the most important coffee producing regions in Ecuador with coffee at 1000–2000 meters. It produces 20% of the Arabica in the country and also has great quality potential. A great deal of the top coffees from Taza Dorada have been produced in this region with multiple first places as well. Varieties: Typica, Bourbon, Caturra. Microregions: Olmedo, Quilanga, Vilcabamba, Chaguarpamba, Puyango, Celica, Paltas (source: cafeimports.com)

Loja Ecuador - Culture of consumption of quality coffee — Loja Ecuador – Culture of consumption of quality coffee

On Friday March 18 2016, in the San Sebastián square of Loja, took place an important event for the entire province of Loja.

“Culture of consumption of quality coffee” was the name of the event. It was organized by the Prefecture of Loja , Ministry of Agriculture, Ministry of Industry and Productivity and Swisscontact, with the support of the Municipality, Ministry of Culture and Restaurants in Loja.

Loja Ecuador - Cultura de consumo de un café de calidad - hablando con Swisscontact — Loja Ecuador – Cultura de consumo de un café de calidad – Rafael Dávila hablando con Frank Engler de Swisscontact

A brief presentation of the event can be found on the prefecture web page here http://www.prefecturaloja.gob.ec/?p=6884 (in Spanish).

The bbxmusic.com team was present with Miguel Ortiz’ cameras to take photos and shoot some videos (Mundo Digital). Our first aim was to discover the vast world of Loja coffee, interview participants, especially producers and associations.

Genny Campoverde, coordinator of Tourism at the Prefecture, seemed a little tense at the time of the opening ceremony in the morning but in the afternoon she could be seen flying from one side to the other with a large grin on her face. By then and just like us she must have had too many cups of espresso coffee 🙂 The event was a great success. The preparation of this type of event is not as easy as it sounds, there are many people involved and good coordination is essential.

Genny Campoverde - Prefectura de Loja — Genny Campoverde – Prefectura de Loja

As usual, bbxmusic.com priority as well as the so-called “Gringo al SUR” ‘s was to interview producers, specialists and visitors to tell us their stories, their experience and a little bit about their daily lives. This time, as many times before, we were not disappointed. Exhibitors impressed us with their kindness, professionalism and high level of commitment, we could even say “pure passion” for what they do.

Exclusividad de Loja : Manjar de cafe — Don Félix – Manjar de Café y Aliños

Cafe Mazita - Cariamanga — Café Mazita – Cariamanga

Café Señor - Gonzanama — Café Señor – Gonzanama

Cafe Typikka (Puyango) — Café Typikka (Puyango)

Culture of consumption of quality coffee

One must ask the basic question: What does it mean exactly : “a culture of consumption of quality coffee”?

It is a complex topic. As the title says there is a cultural aspect. Not every country in the world has the same ideas and standards when it comes to how they like their coffee. Some like it strong, some like it weak, with or without milk and/or sugar, or even with cream or liquor, Turkish or mixed with cacao (macachino) to mention just a few examples.

There is the word “consumption “. Ecuador has been a producer and exporter (of mostly green coffee) for a long time. Consumer not that much. It goes the same with cacao by the way. The espresso machine is a new phenomenon and is found in very few places, basically the urban centers (not all of them) and nowhere else. The availability of a good espresso helps tourism because many foreigners, especially Europeans and North Americans are used to consuming this type of high quality coffee. It is good news that Loja, the first coffee producer in Ecuador, develops an interest for the consumption aspect and not only production and sales.

Then there is the word “quality“. Here it is a bit easier to define objectively. Let’s try. Note that that we (the authors) are consumers, coffee lovers but certainly no experts. Forgive any oversimplification.

Coffee is a big world . Good coffee is the result of many factors and they are all important. Between the tree and the coffee mug in your hands, the coffee has gone through many transformations. If only one of these steps is not executed properly, the coffee will not reach its full potential.

Consequently, if Loja wants to be a benchmark of quality coffee production, and this is not to say that Loja is not but rather that Loja has not yet reached its full potential, Loja has to continue to improve all stages of production. Hence the idea of this type of event: provide an exchange forum between all parties involved: coffee growers, producers, roasters, tasters, baristas, associations, retailers, exporters, consumers … Only together can they be successful.

… And it is not just pure coffee but also derivatives or related products. For example, Jose, Belgian chocolatier resident in Vilcabamba (chocolate boutique Del Paramo), gave us to try one of his chocolate pralines with coffee and it left me speechless.

Del Paramo - Vilcabamba Ecuador — Del Páramo – Vilcabamba Ecuador

Coffee and chocolate are two products that blend very well. Ecuador is a producer of both. The Del Páramo products combine coffee and cocoa and are excellent. Also the coffee delicacy Don Felix (manjar de cafe, see photos above) is delicious.

Ramiro Lopez, expert taster and manager of the association PROCAFEQ (Quilanga) explained that for example many green coffees are mixed and contaminated. He told us that sometimes the cherries are left to dry on dirt instead of cement. So to rescue the product, they roast it more than necessary in the naive hope that this way the “badness” will go away. It’s like putting too much salt on poor quality meat. When the meat is good it is not necessary. Likewise a good quality coffee does not need to be over-roasted.

Ramiro Lopez - Catador - Procafeq — Ramiro López – Gerente de Procafeq

Café de mala calidad, mezclado y contaminado

Roasting without burning is an absolute requirement for good coffee but there are many other criteria.

To begin with, there are two different methods for preparing green coffee before toasting it: the dry process and the wet process. The dry process, where the cherries are just left to dry in the sun usually on cement, is the traditional way in Ecuador, the most economical but does not produce the “gourmet” coffee which is what the export market requires most.

Piladora Leon Vilcabamba Coffee Dry Process — Piladora Leon Vilcabamba – Green Coffee – Dry Process

For this type of premium coffee one needs to remove the pulp of the coffee cherries and wash the seeds before drying them. This method is called “wet” or “Pergamino” and requires more time, more manpower and more equipment and is of course more expensive.

In our story video on the Piladora Leon in Vilcabamba we have presented the dry process. In a future article we hope to present the other method.

After the preparation of the green coffee, comes roasting and this process also has its own requirements and criteria: roasting temperature and time, type of machine, etc … All these parameters influence the quality and taste of the final product.

A perfectly roasted coffee in our home still does not mean that it will be good in our jug. We must learn to brew it well. Here are cultural and subjective factors involved. In the Ecuadorian culture it is common to take it mild with sugar and/or milk. When we asked some young people visiting the event whether they drank coffee we were told “yes” and when we asked them how they prepared it, they looked surprised by the question and answered: “normally”. People at large are not aware that coffee can be brewed many different ways.

In Europe, people have learned to take good strong espresso with little or no sugar. For milk lovers, cappuccinos are a modern “cool” version of the traditional “cafe con leche”.

Short or long, with or without milk, which one is better is a subject that we don’t want to discuss at length here. Suffice to say that, in the personal opinion of the author of this article, good coffee is taken pure, without sugar and without milk (however a cappuccino from time to time is not a bad thing at all). Even more important, good coffee is prepared fresh and not kept at high temperature. In many places, people here let the coffee sit for hours in the coffee dispenser and this gives you a taste of boiled coffee that is really unpleasant.

“In Belgium, my country of birth, the taste for espresso is so great that many people have espresso machines at home. In 2013 I stayed a few days at my sister’s in Brussels and took these photos in her kitchen” Editor.

This machine uses capsules of different colors that are purchased in a box. Each color has an Italian sounding name: Capriccio, Volluto, Cosi etc … Each capsule contains a single dose of coffee. The names represent a flavor, a roast, an emotion, a country of origin. This is marketing!

The result is an espresso ready in 1 minute flat without even having to open a package, measuring spoons or messing around with filters (or the traditional Ecuadorian sock).

It’s a bit exaggerated in our opinion but that’s the modern world and if we are to make Loja better at producing, exporting and consuming top quality coffee it is important to know what the customers want and what sells.

More photos HERE

To be continued …

Loja Ecuador – Cultura de consumo de un café de calidad (parte 1)

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El día viernes 18 de marzo del 2016, hubo en la plaza San Sebastián un evento importante para todo la provincia de Loja.

“Cultura de consumo de un café de calidad” se llamaba el evento organizado por la Prefectura de Loja, Ministerio de Agricultura y Ganadería, Ministerio de Industrias y Productividad y Swisscontact, contando con el apoyo del Municipio, Ministerio de Cultura y Organización de Restaurantes de Loja.

Una redacción sucinte del evento se puede encontrar en la página de la prefectura aquí http://www.prefecturaloja.gob.ec/?p=6884

El equipo de bbxmusic.com estuvo presente con la cámara de Miguel Ortiz (Mundo Digital). Nuestro primer propósito fue descubrir el mundo del café Lojano, entrevistar a los participantes, especialmente a los productores y asociaciones.

Genny Campoverde, coordinadora de Turismo de la prefectura, pareció un poco tensa en el momento de la apertura del evento en la mañana pero en la tarde se veía volando de un lado al otro con una larga sonrisa en su rostro. Debe ser que ella al igual que nosotros se había tomado una cantidad de tasas de café expreso. El evento fue un gran éxito. La preparación de este tipo de evento no es tan fácil como parece, hay muchas personas involucradas y una buena coordinación es esencial.

Como de costumbre, la prioridad de bbxmusic.com y del así llamado “Gringo al SUR” fue de ir a entrevistar a los productores, a los especialistas y también a los visitantes para que nos cuenten sus historias, sus experiencias y de su diario vivir. Esta vez, como muchas otras veces, no nos desilusionamos. Los expositores nos impresionaron con su amabilidad, su profesionalismo y su alta nivel de compromiso y pasión por lo que hacen.

En primer lugar, planteemos la pregunta básica:

De que se trata exactamente cuando se habla de “cultura de consumo de un café de calidad” ?

Es un tema complejo. Primero contiene la palabra “cultura“. No todos los países del mundo están de acuerdo sobre como exactamente preparar un buen café. Puede ser cargado o no, con o sin leche o azúcar, con crema, con licor (café irlandés) , café turco, café con chocolate (mocachino) para mencionar algunos ejemplos. Seguramente hay mas maneras.

La palabra “consumo“. Ecuador ha sido un país productor y exportador (mayormente de café verde) desde mucho tiempo. Pero consumidor no tanto. La maquina de expreso es un fenómeno nuevo y se encuentra en pocos lugares, básicamente en los centros urbanos nada mas. La disponibilidad de un buen café expreso ayuda el turismo porque muchos extranjeros, especialmente Europeos y Norte Americanos, están acostumbrados a consumir este tipo de café de alta calidad. Pos eso es bueno que Loja, el primer productor de café del Ecuador, se interese al aspecto del consumo y no solamente al los aspectos de producción y de venta.

Luego, la palabra “calidad“. Ahí es un poco mas fácil definir objetivamente. En pocas palabras y desde nuestro punto de vista (no somos expertos sino consumidores), el asunto de un café de calidad se puede resumir de la siguiente forma:

El café es un mundo. Un buen café es el resultado de muchos factores, todos importantes. Entre el árbol de café y la taza en sus manos hay muchas etapas de producción. Si una sola de estas etapas no cumple con los criterios, el café no alcanzará su full potencial. Etapas hay muchas y hay libros enteros dedicados a este tema.

Por eso, si Loja quiere ser un referente de producción de café de calidad, y con esto no queremos decir que no lo sea sino que aun no ha alcanzado su potencial máximo, Loja tiene que continuar mejorando todas las etapas de la producción. De allí la idea de este tipo de evento: brindar un espacio de encuentro e intercambio entre todas las partes involucradas: cafetaleros, productores, tostadores, catadores, baristas, asociaciones, vendedores, exportadores, consumidores … Es una cadena. Separados no pueden tener éxito, juntos si porque la calidad del café depende de todos.

… y no solamente de café puro sino también de los productos derivados o asociados. Por ejemplo, José, chocolatero Belga residente en Vilcabamba (boutique de chocolate Del Páramo) , nos hizo probar uno de sus bombones de chocolate con café y nos dejaron sin palabras.

Es que el café y el chocolate son dos productos que se combinan muy bien. Ecuador es un país productor de estas dos delicias. Los productos Del Páramo combinan café y cacao y son excelentes. También el manjar de café de Don Félix (ver fotos anteriores) es delicioso.

Ramiro López, catador experto y gerente de la asociación Procafeq (Quilanga) nos explicó que por ejemplo muchos cafés verdes llegan al tostador mezclados y contaminados (nos contó que a veces las cerezas ni se ponen a secar sobre cemento sino sobre la tierra misma). Por eso, lo tuestan mas de lo necesario con la esperanza ingenua que de esta manera se quitará la maldad. Es como poner mucha sal en una carne de mala calidad. Cuando la carne esta fresca no es necesario. Un café de buena calidad no necesita ser quemado.

Tostar sin quemar es un requisito absoluto para un buen café pero hay muchos otros criterios.

Para empezar, hay dos métodos diferentes para preparar el café verde antes de tostarlo: la vía seca y la vía húmeda. La vía seca es la manera tradicional en Ecuador, la mas económica pero no produce el café “gourmet” que requiere el mercado de exportación. Para este tipo de café superior se necesita quitar la pulpa de las cerezas de café y lavar las semillas antes de secarlas. Este método se llama “vía húmeda” o café Pergamino y requiere mas tiempo mas mano de obra mas equipo y por eso es mas costoso.

En nuestro reportaje vídeo de la Piladora León en Vilcabamba hemos presentado la vía seca. En un futuro reportaje esperamos poder presentar la vía húmeda.

Luego de la preparación del café verde viene el tueste y en este proceso también hay varios criterios: temperatura y tiempo del tueste, tipo de maquina, etc… Todos estos parámetros influyen la calidad y el sabor del producto final.

Comprar un café perfectamente tostado para su casa aun no significa que sera bueno en el jarro. Debemos aprender a prepararlo bien. Aquí hay factores culturales y subjetivos que intervienen. En la cultura Ecuatoriana es común tomar el café no muy cargado y con azúcar y/o con leche. Cuando les preguntamos a algunos jóvenes si tomaban café nos dijeron que si y cuando les preguntamos como se lo preparaban se sorprendieron de la pregunta y nos contestaron: “normal”.

Les preguntamos que significa “normal” pero no supieron que decir. Para los lectores que no son ecuatorianos “normal” significa un café no muy cargado con azúcar.

En Europa la gente ha aprendido a tomar café expreso bien cargado sin o con poca azúcar. Para los amantes de la leche, el capuchino por supuesto es la versión moderna y “cool” del tradicional café con leche.

Cargado o no tan cargado, con o sin leche es un tema que no queremos debatir. En la opinión personal del autor de este articulo, un buen café se toma puro, sin azúcar y sin leche. Aun mas importante un buen café se prepara fresco y no se conserva a alta temperatura. En muchos lugares dejan el café “cocinarse” durante horas en el dispensador de café y esto le da un sabor de café hervido que no puedo soportar.

“En Bélgica, mi país de nacimiento, el gusto por el café expreso es tan grande que mucha gente tiene maquina de expreso en su casa. En el año 2013 me quede algunos días donde mi hermana en Bruselas y tome las siguientes fotos en su cocina. Insisto que no se trata de un restaurante o café bar pero de una cocina privada.” Editor.

La maquina de café expreso.

Esta maquina utiliza capsulas de diferentes colores que se compran en una caja. A cada color de capsula corresponde un nombre italiano : Capriccio, Volluto, Cosi etc… Cada capsula contiene una dosis de café. Los nombres representan un sabor, un tueste, una emoción, un origen diferente. Esto es marketing !

El resultado es un café expreso listo en 1 minuto sin ni siquiera tener que abrir un paquete, medir cucharas o molestarse con un chucho.

Es un poco exagerado en nuestra opinión pero así es el mundo moderno y si queremos hacer conocer y exportar mas nuestro café Lojano es importante saber lo que los clientes de allá desean y lo que se vende bien.

Mas fotos AQUI

Continuará …

Hotel París en Loja Ecuador – lo mejor de la hospitalidad Lojana

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Llámame anticuado, pero, para mí, al final de cuentas, lo que realmente importa y hace la diferencia es el factor humano.

En un hotel, por ejemplo. Pueden tener todas las mejores cosas del mundo, Wi-Fi más rápido, los más grandes LCDs en las habitaciones, vestíbulos de mármol etc… Todo esto es perfecto. Pero si el personal está de mal humor o simplemente haciendo su trabajo sin corazón, no me da este ¡Guau!.

En el hotel “París”, que se encuentra ubicado en el pleno centro de Loja, la amabilidad y el servicio toman un nuevo significado. Para empezar se trata de una empresa familiar, que ha nacido desde el año 1995 y está dirigido por una persona dedicada llamado Marcos Galván. Entendí que el hotel pertenece a su padre, también llamado Marcos Galván que vive en la parroquia Malacatos. Sin embargo, es Marcos Junior, el hijo, que administra el hotel.

Y a este hombre realmente le gusta su trabajo! Al hablar con él se siente que es un apasionado por ofrecer lo mejor a los turistas y la hospitalidad que ofrece es espontanea.

Marcos Galván - Hotel París en Loja Ecuador — Marcos Galván – Hotel París en Loja Ecuador

Un hombre apasionado — “Al hablar con él se siente que es un apasionado por ofrecer lo mejor”

Ademas de pasión y entrega a su trabajo, Marcos también tiene una experiencia de más de 20 años, desde cuando adquirieron el hotel París.

El hotel está ubicado en el corazón de la ciudad justo en frente del “centro comercial de Loja” también conocido como “El Mercado Central”. Sin embargo dentro es muy tranquilo y casi no se escucha ruido.

Esto es lo que se ve cuando se sale del hotel, edificios tradicionales, lámparas de la calle y el edificio grande es el mercado. El parque central de Loja se encuentra a sólo 2 cuadras de distancia en la misma calle (izquierda de la foto de abajo)

La ubicación del hotel es uno de los factores que atraen a los clientes regulares y hay muchos. La mayoría son profesionales que viajan de todo el país para hacer negocios en Loja. Pero también tienen una clientela internacional gracias a su servicio de reservación basado en la web, más adelante hablaremos mas sobre este tema.

Hay un espacio de aparcamiento dentro del hotel cerca de la recepción y también hay habitaciones en la planta baja. Esta es una excelente configuración que se adapta a las necesidades de algunos clientes que viajan con la mercadería a veces bastante voluminosa que pueden transferir fácilmente a las habitaciones sin utilizar la escalera o quizá dejar en el carro.

El hotel cuenta con 52 habitaciones repartidas en 6 plantas. Y sí hay un ascensor. Hay habitaciones individuales a solamente $16.80, dobles, matrimoniales y hasta habitaciones triples a $45 para las familias. Las habitaciones son agradables y limpias. Hay Wi-Fi en todas las plantas y TV con más de 50 canales. Buena cama firme, agua caliente y por supuesto baño privado!

Tienen combinaciones de colores agradables y modernos. Existen diferentes esquemas de colores por ejemplo el turquesa, el amarillo, el naranja y el rojo.

Mayor información y una completa galería de fotos con la lista de precios se pueden encontrar en el sitio web del hotel: hotelparisloja.com .

Los precios siempre incluyen desayuno americano (conocido aquí en ecuador como “desayuno continental” pero normalmente se llama desayuno americano). Esto consiste en una taza de café, un vaso de jugo, pan, mantequilla, mermelada, huevos fritos o cocidos.

Aquí está una foto de la cafetería

Allí se puede desayunar con vista a la catedral y a las montañas

Aparte de su ubicación más conveniente, sus precios razonables y la calidad de su servicio, un punto de interés es que Marcos es un hombre digital, que ha abrazado totalmente la World Wide Web, una cualidad poco común para la mayoría de los hoteles de esta categoría en esta provincia. Él tiene todos los aparatos electrónicos modernos dispuestos en su escritorio, teléfono, tablet, portátil y sabe cómo usarlos. Es una empresa que utiliza mucho la web.

El hotel tiene una pagina web propia (hotelparisloja.com) que pronto estará disponible en Inglés. Las reservas pueden hacerse en línea en el sitio web del hotel mismo y también en booking.com.

Hice una prueba buscando las mejores ofertas para Loja en el sitio booking.com. El hotel París apareció en primer lugar en términos de “precio” y en cuarto lugar en términos de “puntuación” basada en los comentarios de clientes. Sin embargo, los tres primeros hoteles en la lista ordenada por puntuación tienen un precio dos a cuatro veces más alto que el hotel París, así que realmente se puede decir que París sale con la mejor puntuación en su categoría.

Como turista, aterrizando en una cama agradable y acogedora es una cosa, pero luego viene la pregunta de a dónde ir y qué hacer?. No hay que preocuparse, con su larga trayectoria en el negocio, Marcos tiene todos los contactos necesarios para hacer su estancia lo más agradable posible: taxis, excursiones en autobús, guía privado, mapas…

Para resumir

El Hotel París en Loja Ecuador es un lugar perfecto para quienes desean explorar y disfrutar de la tranquila ciudad de Loja y para aquellos que visitan por cuestión laboral. Sin duda este hotel está recomendado para ustedes con un ambiente cálido, un servicio impecable con una sonrisa y todo esto a un precio sin competencia.

Hotel París en Loja Ecuador – lo mejor de la hospitalidad Lojana

Contactos

Dir: 10 de Agosto entre Universitaria y 18 de Noviembre
Tel: +593 7-256-1639
Email: hparisloja@hotmail.es
Web: http://hotelparisloja.com
Redes sociales: https://www.facebook.com/hotelparisloja

#HechoConAmor #TodoLoja

Hotel Paris in Loja Ecuador – Ecuadorian hospitality at its best

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Español AQUI

Cheap Hotel Loja Ecuador

Call me old fashioned but, to me, at the end of the day, what really matters and makes a difference is the human factor.

Take a hotel for example. It can have all the best stuff in the world, faster WiFi, larger LCD’s in the rooms, original paintings on the walls of a marbled lobby, not to forget breath-taking views. This is all great. But if the staff is grumpy or merely doing their job, it does not give me this wow factor.

At hotel Paris, located spot on in the center of Loja, amiability and service take a new meaning. For a start, this is a family business, has been since 1995 and is run by one dedicated individual named Marcos Galván. I understood that the hotel belongs to his father, also named Marcos Galván who lives in Malacatos. However, it is Marcos junior, the son, who runs the place.

And man does he like his job ! Every pore of his skin transpires of his passion for hospitality and tourism.

Marcos Galván - Hotel París Loja Ecuador — Marcos Galván – Hotel París Loja Ecuador

… a passion he explained to me that exists since 1995 when they became the owners of this hotel.

The rooms are nice and clean. Some but not all rooms have street windows which makes those a little darker but also quieter. The hotel was 100% full when we visited. Nevertheless it all felt peaceful and there was no noise. Which is great because the hotel is located right in front of the “centro commercial de Loja” aka “el mercado”, on one of the nicest and most typical street of Loja: the “10 de Agosto”.

This is what you see when you step out of the hotel, traditional buildings, street lamps and the big building in the photo is the market. The Loja central park is a mere 2 blocks away on the same street (left of the photo below)

This central location is one of the factors that attracts the regular clients and there are many. Some have been clients for many years, they would not go elsewhere. Most are professionals who travel from all over the country to do business in Loja. But they also have an international clientele from all over the world partly thanks to their web based booking system, more on this topic below.

There is a one lane parking space inside the hotel close to reception and there are rooms on the ground floor next to it. This suits the needs of some clients who travel with bulky merchandise in their car. They can easily transfer the content of the car to the room without using the stairway or leave in the car. This is a convenient sought after configuration for Ecuadorian professionals.

The hotel has no less than 52 room on 6 floors and yes there is an elevator. Room sizes range from single at only $16.80 to double, queen and triple room for families at $45 for the room. There is good WiFi on all floors and TV with 50+ channels. Firm bed, hot water and private bathroom is a given.

They have nice color schemes, below the turquoise look, there is the yellow scheme, the orange one and the red one.

Information and a comprehensive photo gallery with price list can be found on their web site at hotelparisloja.com.

The prices always include American breakfast (what they call “desayuno continental” but is normally called American or cooked breakfast including eggs). Here is a photo of the cafeteria

There you can have breakfast with a view at the cathedral and the mountains.

Apart from its most convenient location, its reasonable prices and the quality of its service, a point of interest is that Marcos is a digital man who has totally embraced the world wide web, a rare quality for most hotels in this category in this part of the world. He has all the gadgets ready on his desk, phone, tablet, laptop and he knows how to use them. His business uses the web a lot.

The hotel has a web site (hotelparisloja.com) which I was told is about to be available in English soon. Reservations can be made on-line on the hotel web site itself but also on the international deal finder system booking.com. I did a quick search on the booking.com site for Loja and hotel Paris came first in terms of “price” and fourth in terms of “reviews score”. However the first three hotels in the by review score listing for Loja have prices two to four times higher than hotel Paris, so really Paris is first in its category.

As a tourist, crashing into a nice and cozy bed is one thing, but then comes the question of where to go and what to do. Not to worry, Marcos being an old timer in the tourism business has all the necessary contacts to make your stay as enjoyable as possible: taxis, bus tours, private guide, maps or whatever unusual requirement you might have.

Marcos does not speak English unfortunately but his coworker speaks reasonably well so that is a plus in a country where some times even in places like the airport or a large bank it is near impossible finding someone who speaks English.

To sum up

Hotel Paris is a great and most convenient place from where to explore Loja as a tourist or do business, a warm atmosphere, an impeccable service with a smile and all this at unbeatable prices.

Thumbs up !

Hotel Paris Loja Ecuador – Ecuadorian hospitality at its best

Contacts

Dir: 10 de Agosto between Universitaria and 18 de Noviembre
Tel: +593 7-256-1639
Email: hparisloja@hotmail.es
Web: http://hotelparisloja.com
Social: https://www.facebook.com/hotelparisloja

#HechoConAmor #TodoLoja #HotelParisLoja

Loja Vilcabamba – Services Food Grocery Market

Besides a roof and a bed the most important service we all need is a food supply. Since most of us are by no mean self-sufficient, this means “tienda” (grocery store), market or supermarket.

Here in Ecuador, especially in small places like Vilcabamba, it is the local people’s custom to do their shopping as close as possible to their home. This is why we usually find a small grocery store at every corner.

The expats and travelers don’t operate the same way at all. They know what they are after and go where they can find it.

In Loja, the Supermercado Galtor in the 18 de Noviembre, almost facing the entrance of the “centro comercial” is a small supermarket where most can be found at an attractive price. The service is first class, the employees always courteous and ready to help.

Many expats go to Supermaxi it is true. It is more convenient to park the car but the prices can be much higher, e.g. extra virgin olive oil: Supermaxi $12.9, Galtor $9 for exactly the same bottle.

In Vilcabamba, the “Supermercado Marisol” is an extremely popular place among the expat community and tourist alike. The place always feels like a beehive. Why is that? Simple. Because she has it all and at the best price. You want tumeric, she has it, organic cacao powder, ditto, several brands of beer, a large selection of organic fruit and veges, wholemeal flower, maca, you name it… And if she does not have it, she will find it forya. Cool!

More info on our web pages

bbxmusic.com

Rescatar la Identidad Ecuatoriana

English HERE NOT a human translation!

¿Ecuatorianos, quienes somos? ¿Estamos perdiendo nuestras raíces? ¿o quizá no? ¿Importa? Y para empezar, cuales son estas raíces, donde se encuentran? ¿De donde venimos y a donde vamos? ¿Cual es y, mas importante, cual “debería ser” nuestra posición en este mundo globalizado? ¿Que es lo mas importante, los valores tradicionales o el progreso? ¿No podemos tener los dos? ¿Son incompatibles? ¿Los Serranos de la provincia de Loja son realmente tan diferentes de los Costeños o de los Afro-Ecuatorianos de Esmeraldas?

Como he dicho en la introducción de mi programa “Gringo al SUR“, Ecuador es un país con una diversidad increíble, tan a nivel de sus paisajes sino también a nivel de su gente. Hay todos los colores en este país chiquito y esto se debe ver como una tremenda riqueza en lugar de un problema. Por eso digo que el blanco y el negro hacen el color celeste. No tengo ningún problema hacer me amigo con todos y todas que sean “buena gente” o “gente loca”, normal o especial, Saraguros, Cañaris o Shuares, Lojanos blanquitos como la yucca de Catamayo o Esmeraldeños negros como las noches de Saturno.

Juntos bailaremos, eso digo yo!

Tengo el privilegio de compartir mis días y noches con un linda mujer Lojana y con ella pasamos tiempo hablando del país donde vivimos. Ella por supuesto ha vivido muchos mas años que yo en Ecuador y lo conoce mas íntimamente, desde adentro, mientras yo lo veo mas desde afuera. Sin embargo juntos estamos llegando a la misma conclusión, la cual que es que Ecuador NO es un país pobre, es todo lo contrario, es un país rico, no rico en el sentido de la cantidad de bienes materiales que acumula la gente, sino en el sentido de esta riqueza interior mas importante.

Esta riqueza, este “no-se-sabe-que-es-y-no-se-ve-pero-se-siente”, esta riqueza que los Ecuatorianos tienen, lo llamamos “Identidad Ecuatoriana” y es el propósito de este articulo y los siguientes de tratar de definirla. La identidad ecuatoriana es seguramente un tema sobre el cual hay muchas opiniones distintas.

Como extranjero viviendo en Ecuador me gusta contribuir a ayudar a la gente propia a amar a este país, a cuidarlo y a darse cuenta del oro que tienen en sus manos porque a veces es fácil olvidarse. También quiero decir que no hay que copiar a nadie. Ecuador es Ecuador y no tiene que ser como los Estados Unidos o Europa. “Ecuador ya cambió” es el eslogan. Claro que si, pero gracias a Dios, no tanto.

Es tiempo de dar la palabra a mi estimada compañera.

___________

Se plasma en distintos aspectos de la sociedad como los rasgos culturales, familiares y ancestrales que nos identifican.

Algo que nos identifica a los ecuatorianos en forma general es la unión familiar ante todo. Tratamos con mucho respeto a nuestros abuelos y padres, en todos los hogares ecuatorianos se inculca a los niños a respetar y reconocer a los abuelos, tíos, primos y demás familiares más cercanos.

Ecuatorianidad en mi opinión también es el amor, el respeto, la ayuda de una mano amiga, la entrega, el compartir en los buenos y malos momentos con la familia. Aprovechamos cualquier feriado del año o fines de semana para reunirnos, hablar, reír, hacer deporte, jugar juegos tradicionales, preparar una rica comida y pasar momentos inolvidables que quedaran grabados en nuestros corazones por siempre.

Nuestras reuniones son inesperadas, casi nunca planeadas, la mayoría de veces siempre hay un miembro de la familia que llega de sorpresa. Y por supuesto le damos una bienvenida muy calurosa y ponemos un lugar más en la mesa. Un dicho muy ecuatoriano es estos casos es “donde comen dos, pues comen tres” .

Así somos los ecuatorianos.

De esta manera crecemos con valores cimentados en la importancia de tener un fuerte laso familiar. Los ecuatorianos somos aún gente sincera y de corazón noble.

Lo que nos identifica como ecuatorianos: nuestra forma de vivir, costumbres, cultura, gastronomía, es decir descubrir quienes somos como ecuatorianos y así darnos a conocer.

A continuación les presento este artículo en el cual en parte me he inspirado de las palabras del psicoterapeuta Oscar Nieto. Ya que sus palabras me parecieron realmente acertadas.

“Sin embargo uno de los fenómenos que impiden la construcción de la identidad es la negación de lo que somos, ya que vivimos de las apariencias, de las formas, del ocultamiento de nuestras raíces; las que son añoradas “tardíamente” cuando ya hemos migrado, o cuando escuchamos música popular, o participamos en ciertas prácticas sociales, etcétera.”

En este sentido muchas veces pretendemos ser otros y desconocemos nuestros propios orígenes, como cuando evidenciamos el rechazo hacia los demás denominándolos “longos”, “montubios”, “cholos”, “runas”, “negros”, “colorados”, “morenos”, “indios”, “monos”…

Incluso también llegamos a hacer esto, por los apellidos y por la posición económica.

Los problemas de identidad del Ecuador no solo pasan por el desconocimiento, sino por la negación de nuestros antepasados, de nuestras raíces, etcétera.

La ‘ecuatorianidad’ se palpa en todo lo que hacemos, nuestra forma de ser, de comunicarnos y de ver el mundo. “Somos muy cálidos y preocupados por el otro. La realidad física y emocional influye en nuestro comportamiento. Los lugares que ocupamos en la familia y en la sociedad están influenciados en nuestra manera de ser”.

“La identidad es parte de la historia de la sociedad ecuatoriana. Debemos recuperar los valores que muchas veces se ven opacados por la globalización y la presencia de otras culturas. Los valores familiares se regeneran y están presentes en los jóvenes con su entusiasmo”.

Ecuador por el hecho de ser uno de los países con más alto porcentaje de población indígena de América Latina, ha construido, entonces, su propia manera de ser que define el origen étnico de sus propios ciudadanos.

La región donde habita cada uno de los ecuatorianos influye, por ejemplo “los costeños tienen más algarabía y alegría, mientras que los serranos tienen delicadeza y suavidad.

Serranos de Chaguarpamba — “Los Serranos tienen mas delicadeza”

Los ecuatorianos tienen una identidad que los conforma, que los estructura y que se basa en el lugar donde habitan, los valores familiares y de la cultura de la que provienen a pesar de las distintas costumbres.

La ecuatorianidad, pues es algo propio de los ecuatorianos con lo cual se identifican; para ello se necesitan íconos propios que reflejen esos valores. “Somos un pueblo culto, inteligente, pasivo, diverso, sabio, ancestral”

La ecuatorianidad debe pensarse como la posibilidad de generar sentidos de pertenencia, de inclusión de respeto, y de orgullo de lo que somos, de lo que tenemos, y de cómo lo valoramos.

Y esto no quiere decir que se trata solo de nuestras riquezas naturales, sino de las riquezas culturales que hay en cada cantón, en cada provincia y en cada rincón del país.

Rescatar la Identidad Ecuatoriana - blanco negro y celeste — Rescatar la Identidad Ecuatoriana – blanco negro y celeste

Fin de la parte 1

continuará…

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Supermercado Marisol – calidad variedad y productos orgánicos en Vilcabamba

Versión Español

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Marisol es la propietaria del “Supermercado Marisol” que está ubicado en la plaza central de Vilcabamba en la provincia de Loja en Ecuador. Habla con mucha pasión del lugar donde vive. “Es un lugar mágico en el oasis de Loja…”, dice, “…único por su clima, su agua y por el ambiente. Por esta razón, es visitado por turistas de todo el mundo”.

La presencia de tantos extranjeros en Vilcabamba puede verse como una maldición o una bendición o algo entre los dos dependiendo del punto de vista. Para Marisol es seguramente es una bendición, no por pura suerte, sino porque ella es una persona que sabe cómo aprovechar con éxito del turismo.

“Que el cliente se sienta bien…”, “Asegurarnos que el cliente encuentre todo lo que necesita…”, “ofrecer la mejor calidad, la mejor variedad y al mejor precio…”, “productos orgánicos, naturales, cultivados localmente…”, “ética y honestidad…”, son palabras que suenan verdaderas cuando salen de su boca y estas cualidades atraen a la clientela internacional.

Marisol está muy ocupada, quiero decir bastante ocupada, todo el tiempo. La he conocido desde hace muchos años y siempre me ha impresionado con su capacidad de lograr a atender a muchos clientes al mismo tiempo con eficiencia, una sonrisa y sin confundirse. Ella sabe donde esta todo y por supuesto, algo común en Ecuador que nunca ha dejado de sorprenderme, ella sabe de memoria el precio exacto de cada articulo en su tienda. Y productos hay muchos.

Tuve que esperar mientras ella atendía a sus múltiples clientes en esta mañana del sábado. Después de un tiempo, pudimos escaparnos afuera y sentarnos en un lugar mas tranquilo. Grabe la conversación para asegurarme de que no se me olvide nada importante. Marisol se puso un poco tensa al principio, quizá preocupada por lo que iba a ser mi “interrogación”. La tranquilice explicándole que mis entrevistas son espontáneas, amables y que no tendría ninguna sorpresa.

Dialogamos y fuimos directo al grano. Marisol me explica su visión en pocas palabras: calidad, variedad, mejores precios, servicio sin concesiones y, tanto como sea posible en Ecuador, una gran variedad de productos naturales, artesanales y orgánicos. Es el núcleo de su negocio. El resto son detalles.

“Innovando innovando innovando, buscando cosas nuevas, siempre de calidad y al mejor precio para poner en nuestro local, es la razón del éxito, la calidad y el buen precio…”

“Que el cliente este bien, que este a gusto, que encuentre todas las cosas que necesita sin mayor dificultad…”

A menudo, los clientes consultan sobre la disponibilidad de tal o cual producto y Marisol no pierde el tiempo buscando una nueva fuente para proveerse. Algunos productos son de origen local en Vilcabamba como por ejemplo aceite natural de coco.

Otros productos provienen de Chaguarpamba, de Saraguro, de Cuenca, y otros son importados del Perú (cúrcuma, maca). Ya sea de origen local o no, siempre vende calidad a precios competitivos.

Por ejemplo, ella compra sacos de maní entero de Chaguarpamba (uno de los cantones que pertenece a la provincia de Loja y que visitamos recientemente). Luego realiza el procedimiento con mano de obra local supervisada por ella misma. Ella no agrega sal porque muchos clientes prefieren su propia sal de mar orgánica en lugar de la sal común de mesa que es yodada y contiene flúor. El producto final son bolsas de maní tostado sin químicos y sin sal. También hace mantequilla de maní.

Otros productos estrella son el cacao orgánico, el polvo de raíz de maca, la cúrcuma (una especia originaria de la India que se llama “tumeric” en inglés y tiene numerosos beneficios para la salud), harina integral y muchos otros. También tiene la mantequilla orgánica proveniente de Saraguro.

Con respeto al agua, el supermercado Marisol vende un agua mineral de manantial proveniente de Cotopaxi que contiene plata y oro coloidal y también un agua mineral de la zona con 22 minerales incluido selenium.

En gran medida, los productos que más consumen los clientes de Supermercado Marisol son frutas y verduras. Se ofrece una variedad de frutas exóticas de o sin temporada. En este campo también Marisol se distingue de los demás por tener una buena selección de productos orgánicos.

Este día hable con clientes en la entrada mientras mirábamos las frutas. Había chirimoyas de tamaño impresionante y una variedad de otras frutas entre los cuales note una de mis favoritas, la “fruta del dragón” como dicen los ingleses, conocida aca como “pitahaya“. En la foto a continuación, dos extranjeros intercambian palabras entusiastas sobre la agricultura orgánica mientras uno de ellos tiene una chirimoya (foto 1) o una pitahaya (foto 2) en su mano.

Vi muchos extranjeros entrando y saliendo de la tienda pero también muchos locales de todas las edades. El lugar es siempre lleno de vida.

Marisol trabaja con su esposo Wilson y también hay una señora que trabaja con ellos. Sin embargo, un par más de manos mas no les vendría mal.

Le pregunté a Marisol sobre sus sueños.

“Sueños? Seria un local espacioso que brinda comodidad al cliente”.

En este momento están ampliando, han re-modelado la planta baja y pronto tendrán una segunda planta.

Pregunte a Marisol cual seria en su opinión la razón más importante de su éxito. Ella cruza sus manos, levanta su cabeza, y con un mirada de fortaleza y al mismo tiempo de ternura, dice:

“Lo primero es la ética. La ética en los precios, la ética en los productos. Tiene que ser precio justo y cantidad justa”.

Yo puedo confirmar por experiencia propia que a menudo me percate que sus precios eran justos, incluso a veces menores que los precios de los grandes supermercados de Loja.

Me gusta su actitud relajada frente a cosas sencillas como por ejemplo los envases de cerveza. En la mayoría de las tiendas, sólo se puede devolver el número exacto de envases que se ha comprado a ese mismo lugar. Bueno, yo nunca recuerdo donde exactamente compré esta o aquella botella de cerveza. No se preocupe, Marisol recibe todos mis envases y paga en efectivo sin hacer preguntas. Esto es business. Sencillo, cómodo y sin problemas.

En conclusión, es fácil ver por qué Marisol es una mujer de negocios exitosa. Es inteligente, totalmente comprometida y lo mas importante, escucha lo que sus clientes o prospectos quieren decir.

Su ultima palabra?

“Ven visítanos, te esperamos. Con gusto te atendremos”

Pierre Volter, el 25 de enero 2016

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Supermercado Marisol – quality organic food in Vilcabamba

English version

Versión Español AQUI

Marisol, the lady owner of “Supermercado Marisol”, right on the central square of Vilcabamba in the Loja province of Ecuador, feels strongly about the place she lives in. “It is a unique place in the world”, she says, “…unique for its climate and unique for its water. This is why, she continues, here we find not only north americans but people from all over the world”.

The presence of so many foreigners in Vilcabamba can be seen as a curse or a blessing or somewhere in between depending on how one looks at it. For Marisol it is definitely a blessing, not out of sheer luck, but rather because she is a person who knows how to successfully tap into a tourist market.

“Make the client feel comfortable”, “make sure the client finds what he/she is after”, “provide the best possible quality at the best price”, “organic, natural, locally grown”, “ethics, honesty…”, these are words that sound true when she speaks them and these qualities appeal to the international audience.

Marisol is very busy, and I mean VERY, all the time. I have known her for years and have always been impressed with how she manages to attend several clients at the same time with speed, a smile and without getting confused. She knows where everything is and of course, a common thing in Ecuador that never stops baffling me, she knows the exact price of every single item in her shop. And items she has many.

I had to wait for some time as she was attending many customers on that Saturday morning. After a while, we still managed to escape outside for a moment and we sat down at a table. I record the conversation to make sure I don’t forget anything important. She looks a little tense at the beginning, maybe concerned about what my line of questioning will be. I reassure her that my interviews are spontaneous, friendly and that nothing nasty or unexpected will happen to her.

We chat and she gets straight to the point. Marisol means variety, quality, uncompromising service and, as much as feasible in Ecuador, natural and organic. That is the core of her business. The rest is decoration.

“Innovando innovando innovando, buscando cosas nuevas, siempre de calidad y al mejor precio para poner en nuestro local, es la razón del éxito, la calidad y el buen precio…”

“Que el cliente este bien, que este a gusto, que encuentre todas las cosas que necesita sin mayor dificultad…”

Often clients inquire about the availability of such and such product and Marisol wastes no time looking for a potential source. Some products are sourced locally in Vilcabamba like for example her 100% natural coconut oil.

Others come from Chaguarpamba, Saraguro o Cuenca, others are imported from Peru (tumeric, maca). Whether locally sourced or from further away, she always look for quality at competitive prices.

For example, she buys bags of peanuts from Chaguarpamba (one of the cantons that belongs to the Loja province and that we visited recently). Then she gets the peanuts roasted locally. She does not add salt because many clients prefer to add their own, for example organic sea salt as opposed to the common table salt which is iodized and contains fluoride. The result are bags of chemical free unsalted peanuts. She also makes peanut butter.

Other flag products are organic cacao, the maca root powder, curcuma (a spice originally from India which is called “tumeric” in English and has numerous benefits for the health), wholemeal flower and many others. She also has organic butter from Saraguro.

As far as mineral water is concerned, quality also prevails. She sells a pristine mineral water from the Cotopaxi province (north of Ecuador) containing traces of gold and silver particles and also a local water brand containing 22 minerals including selenium.

By far what Supermercado Marisol sells the most are fruits and vegetables, she explains. Here again, she differentiates herself from the others by having a good selection of organic products.

I spent some time on that day chatting with people by the entrance while looking at the fruits. There were custard apples (chirimoyas) of impressive size and a variety of other fruits among which I noticed a cardboard box of one of my favorite, the dragon fruit, aka “pitahaya”. On the photo below, two expats exchange enthusiastic ideas about organic agriculture while one of them holds a chirimoya (1st photo) or a pitahaya (2nd photo) in his hand.

By the way, talking abut pitahayas, a few years ago I got some baby plants from a farmer in Vilcabamba. They never grew well maybe because our soil has too much clay in it and is not really suitable for these plants that need lots of drainage. Nevertheless, once only, one of the plants had a flower and I cannot resist the temptation to share a photo of it here because it was one of the most beautiful flowers I have ever seen. The pitahaya plant always blossoms at night (I believe, I am no expert). It lasts only one night. The next day the flower dies and then slowly the fruit takes its place. I only had one fruit once, not really a striving business for me.

I saw many expats entering and leaving the store but also many locals of all age groups. The place is always like a beehive.

Marisol works with her husband Wilson and there is a lady providing help as well. She could definitely do with one more pair of hands.

I asked Marisol about her dreams.

“Sueños? Seria un local espacioso que brinda comodidad al cliente”.

My dreams? More space, she says, a place where people feel more comfortable.

She is currently expanding, has remodeled the ground floor area and will have a second floor soon.

I ask Marisol what is the most important reason for her success. She crosses her hands, raises her head, looking strong while at the same time sweet and sensitive:

“Lo primero es la etica. La etica en los precios, la etica en los productos. Tiene que ser precio justo cantidad justa”.

First comes ethics, ethics with regards to the prices and the products. We want the right quality and quantity for the right price.

I can confirm from personal experience that I have often found her prices to be more than fair, even sometimes lower that the big supermarket chains in Loja.

I like her relaxed no-nonsense attitude with simple hassles like empty beer bottles. In most tiendas, one can only return the exact number of beer bottles that one bought from that same place. Well, I never remember where exactly I bought this or that beer, some times it could be from her but it could also be a bottle I bought from another shop or even in Loja. No worries, she takes them all back and pays in cash no questions asked. This is the right business attitude.

In conclusion, it is easy to see why Marisol is a successful business woman. She is intelligent, extremely dedicated and most importantly she listens to what her customers or would be customers have to say.

My only observation is that many times she looks a little drained and that the place can be a little chaotic. On the other hand, her tiredness may be due to the enormous effort she is currently putting in remodeling her store and, as far as chaos goes, well, a reasonable level of “colorful Latino chaos” is part of what this beautiful country has on offer for all of us.

Thumbs up!

Pierre Volter, January 25 2016
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Almuerzo sano delicioso y barato en Loja – Hotel Saraguro’s

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Por Martha Jaramillo, el 20 de enero 2016

¿Ustedes están buscando un almuerzo sano delicioso y barato en Loja? Algo con ensaladas de variados colores, quizá algo de estilo buffet, una alimentación, con gran variedad de carnes y pescado, todo casero delicioso y fresco, en un lindo ambiente, a un precio súper accesible, en el centro de la ciudad de Loja?? ¿Suena imposible verdad?

En realidad encontramos este lugar totalmente por casualidad. Y ahora es posible que a ustedes también les parezca fantástica la idea de un almuerzo buffet. En la avenida principal (avenida Universitaria, junto al río), Hotel Saraguros, entre José Antonio Eguiguren y 10 de Agosto.

No se ustedes pero a mí al medio día me da mucha hambre y deseo un almuerzo que contenga las tres “b” bueno, bonito y barato. Un plato a la carta seria $8 dólares por persona. Me canse de del “cuarto de pollo a la brasa “incluso para un cuarto de pollo terminas gastando $4 o 5$ por persona por algo mucho menos saludable (papas fritas, coca cola, muy poca ensalada y quien sabe cómo fue criado el pollo) y no hay postre ni café.

Bien, ahora me siento muy afortunada de conocer este hermoso lugar recientemente decorado por los nuevos dueños del Hotel Saraguro’s, a pocos pasos de los Bomberos para que se ubiquen mejor.

El buffet es súper variado, además de todo les brindan un servicio de calidad con calidez (generalmente yo pido de todo un poco porque soy una golosa).

Es todo fresco. Hay una variedad de ensaladas para todos los gustos. No es un restaurante vegetariano pero sin embargo es conveniente para los vegetarianos o veganos ya que pueden dejar la carne y servirse lo demás.

En bebidas también pueden encontrar agua, jugos y por supuesto la tradicional horchata. Un postre y no podía faltar un rico café (“café americano”). Todo esto por tan solo $2,99.

El ambiente es agradable y relajado. Las personas son amables. La cafetería está limpia, existe un amplio espacio. Me gusta.

POR FAVOR TOME EN CUENTA QUE:

Esta publicación es sin fin de lucro. Así que estoy simplemente haciéndoles un favor a ellos porque se lo merecen. Por favor visítenlos y por todo medio, publiquen un Comentario en la sección de comentarios al final de este artículo luego de haberlos visitado para dar sus opiniones Sería muy apreciado. De esta manera puedo mostrarles que mi “promoción” de trabajo es eficaz, me motivará a seguir buscando los tesoros escondidos que tiene Loja.

Una pequeña recomendación:

Si van, por favor pregunten por Miguel o Teresa, son dos hermanos los propietarios. Diga que los ha enviado Pierre (el hombre extranjero de Bélgica) que los ha recomendó el lugar. Estoy segura que les darán especial atención y un servicio aún mejor.

Bon appetit!
Martha Jaramillo

todoloja

Cheap Yummy Healthy Lunch in Loja – Hotel Saraguro’s

English version

Versión Español AQUI

Looking for a cheap yummy healthy lunch in Loja ? Something with lots of vegetables, buffet style if possible, nourishing, with a variety of meat and fish, everything homemade tasty and fresh, in a quite clean setting, at an affordable price, right in the center of Loja city?? Sounds impossible right?

Well, we finally found this place, totally by accident. On the main avenue (avenida Universitaria, by the river), Hotel Saraguro’s, entre Eguiguren y 10 de Agosto, now offers this type of buffet lunch.

I don’t know about you but at midday, I do get hungry and I want a decent lunch and I don’t have the money to go and spend $8 or more a head for a decent “a la carte”. I get tired of the “cuarto pollo a la brasa”and even then for a quarter chicken you end up paying $4 or $5 a head for something a lot less healthy (french fries, coca cola, very little salad and who knows what’s in the chicken?) and there is no desert nor coffee.

On the other hand, the $2 to $3 worth typical Ecuadorian “almuerzos”are usually disappointing in my view, I mean biiiig serve of white rice to fill you up, a microscopic slice of meat, and let’s not even mention the greens.

Well, our lives changed the other day when for the first time we step foot in the newly redecorated cafeteria run by the new owners of the Saraguro’s hotel, meters away from the centro comercial.

The buffet is beautiful, they give you a good serve with anything you want (I usually ask for everything because I am a good eater).

It is all fresh. There is plenty of greens you can help yourself of. It is not a vegetarian restaurant but it is nevertheless suitable for vegetarians or vegans because they can just leave the meat out and serve themselves more veggies.

Juices and horchata. Desert and filter coffee (“cafe americano”). All this for $2,99.

The atmosphere is nice and relaxed. People are friendly. The cafeteria is clean while at the same time not chemically loaded with disinfectants. I don’t feel claustrophobic as there is ample room. I like it.

AND YOU WON’T BELIEVE THIS …. THERE IS NO TV !

Which makes this place quite unique indeed. Unfortunately, this might change anytime, as Miguel the owner told me that he was thinking of putting one because people want it. Luckily, the place is huge and one can always escape the TV with his plate to some remote corner.

PLEASE TAKE NOTE:

They did not pay me to write this. So I am just doing them a favor because they deserve it. Please do give them a try and by all mean, do post a comment in the comment section below this article once you’ve done so. That would be greatly appreciated. This way I can show them that my “marketing campaigns” work, it motivates me, and I can look out for more such gems around Loja.

O yes, I was about to forget, if you go, please ask for Miguel or Teresa, his siter, the owners, tell him or her that you are sent by Pierre (el hombre extranjero de Belgica) who recommended the place. I am sure they will give you special attention and an even better serve.

Bon appetit !

Pierre Volter
todoloja